Город занимает площадь 270 квадратных километров. Численность населени составляет 237 тысяч человек, из них более 111 тысяч трудятся на 983 предприятиях и организациях города.
На берегу великой Оби, там, где впадает в нее река Вах, по свидетельству старожилов и краеведов в 1909 году появилась дровяная пристань. К ней стали приставать купеческие пароходы и запасаться дровами, чтобы продолжить свой путь.

Ровно через три года на берегу возле пристани проплывающие мимо пассажиры и владельцы пароходов увидели пять построенных за зиму домов, в которых проживало 11 человек. Они занимались заготовкой дров, пушным промыслом и рыболовством.Среди первопоселенцев были Панов, Силкин и Плетнев, фамилии других история не сохранила.

В январе 1924 года был образован Нижневартовский сельский Совет. 29 сентября 1964 года село Нижневартовское преобразовано и рабочий поселок. А 9 марта 1972 года этот поселок получил статус города окружного подчинения и административного центра Нижневартовского района.

Но началу города, второму, поистине легендарному рождению Нижневартовска положила радиограмма начальника Мегионской нефтеразведочной экспедиции начальнику Тюменского геологического управления от 29 мая 1965 года: “Р-1 Самотлора 2123 - 2130 метров получен нефтяной фонтан. Скважина отработке. Визуальный дебет более 300 кубометров в сутки”.

Так через семь с небольшим лет после того, как слово “Спутник” буквально влетело в интернациональную лексику, понятную всем без перевода, на всех языках стало звучать и слово “Самотлор”.

И всему миру, вскоре после того исторического дня, стало действительно понятно: Самотлор - это нефть. Это очень и очень большая нефть.В мае 1965 года, когда первая разведочна скважина дала нефть, началась плановая застройка Нижневартовска.Место, где мыслили построить город, было настолько заболочено, что не спасали и вездеходы. Пытаясь вытащить из болотной хляби один, вязли другие.

В 1966 году была создана первая строительна организация - трест “Мегионгазстрой”.

Те, кто упаковывал чемоданы, откликаясь на газетные обращения и призывы комсомола, не представляли, что ждет их на Севере. Что нет здесь ни тепла, ни жилья, ни электричества. Что единственная ниточка, которая соединяла поселок с Большой землей - река Обь. Почту, продукты, материалы, оборудование доставляли только по реке. А навигация на Оби - всего пять месяцев.

Тот, кто пришел на работу в этот трест, решил: работать будем круглосуточно. Другого не дано. Потому и выросла деревянная улица Пионерска всего за два месяца.

Самотлор, как самая крупная жемчужина нефтяного ожерелья региона, обрамлен десятками более скромных по запасам подземных кладовых, но с весьма высоким общим ресурсным потенциалом. На территории Нижневартовского района действует пять нефтегазодобывающих объединений.

Ждет своего времени второе по значимости богатство региона - лес.Воздушные ворота города - аэропорт. Он принимает и отправляет ежедневно десятки самолетов российских и зарубежных авиакомпаний. Нижневартовск стал восьмым по счету за Уралом портом, способным принимать большие лайнеры.

С первых дней освоения Самотлора авиаторы стали незаменимыми помощниками нефтяников, строителей, геологов. Они помогали в разведывании новых месторождений, участвовали в монтаже линий электропередач, нефтяных вышек и трубопроводов, доставляли в глухие места врачей, строительные материалы, продовольствие.

Нижневартовский речной порт тоже пережил свое второе рождение. Организованная в 1909 году дровяная пристань превратилась в крупное промышленное предприятие. Когда то тихая река стала оживленной водной трассой, по которой спешат теплоходы с пассажирами и баржи с грузами из 28 городов России и Казахстана.

6 января 1980 года в Нижневартовск прибыл первый поезд, возвестивший об открытии железнодорожного сообщения со всей страной. Нижневартовск - единственная в большом регионе конечная станция. Сюда поступают грузы, адресованные предприятиям Нижневартовска, Радужного, Покачей, Стрежевого, других городов и поселков, расположенных на территории Нижневартовского района и соседней Томской области.

В предпоследний день января 1993 года включился в единую энергосистему России первый блок Нижневартовской ГРЭС мощностью 800 мегаватт.

Хлебозавод, хлебокомбинат и частные пекарни полностью обеспечивают потребность города в хлебобулочных изделиях, безалкогольных напитках, половину потребности - в кондитерских изделиях, мощность молокозавода позволяет обеспечивать молочными продуктами не только Нижневартовск, но и соседние города. Птицефабрика, рыбозавод, колбасный завод, теплицы существенно пополняют рацион горожан.

Нефтяной Нижневартовск стал местом регистрации более 6 тысяч перспективных солидных предприятий, коммерческих структур, банков, страховых и торговых компаний.

В Нижневартовске 37 средних общеобразовательных и две вспомогательные школы. Выпускники имеют возможность, не покида родной город, продолжать учебу в двух профессионально-технических училищах, нефтяном техникуме, техническом лицее, медицинском училище, на общетехническом факультете Тюменского индустриального института, в высшем педагогическом колледже и педагогическом институте.

Есть в Нижневартовске благотворительна больница, которая не имеет аналогов в Западной Сибири. Лечат в ней онкологических больных, детей с церебральным параличом. И еще одна достопримечательность города - косметологическая лечебница, оснащенна современным оборудованием для массажей, незначительных хирургических вмешательств.

В городе издается 17 газет, работают 4 телекомпании и две радиоредакции.Нижневартовск имеет два театра - государственный театр кукол “Барабашка” и детский театр “Скворечник”. Работает академия музыки “Русское передвижничество”, на ее концертах выступают композиторы, деятели искусств и артисты с мировым именем. В городе две школы искусств, музыкальная школа, краеведческий музей и музей современного искусства.